تلسكوپ وسیله‌ای است نوری به منظور مشاهده اشیای خیلی دور. ساده‌ترین تلسكوپ، تلسكوپ شكستی می‌باشد كه از دو عدسی تشكیل شده است. یكی عدسی شیئی و دیگری عدسی چشمی، عدسی شیئی و چشمی تلسكوپ شكستی، طوری قرار می‌گیرند كه كانون عقبی عدسی شیئی تقریباً بركانون جلویی عدسی چشمی منطبق است (شكل 1)

عدسی شیئی تلسكوپ همیشه باید یك دستگاه همگرا باشد، در حالی كه عدسی چشمی می‌تواند همگرا یا واگرا باشد. تلسكوپ با عدسی چشمی همگرا (مثبت) به تلسكوپ كپلری موسوم است (شكل‌2ـ الف). در حالی كه تلسكوپ با عدسی چشمی واگرا (منفی) تلسكوپ گالیله‌ای نامیده می‌شود (شكل 2 ـ ب). عدسی شیئی شكل 2، از شیء دور در صفحه كانونی تصویری حقیقی و وارون تشكیل می‌دهد. باریكه واگرایی از پرتوها كه از خارج می‌شود بر عدسی چشمی 2 می‌تابد. چون پرتوها از سرچشمه گرفته‌اند كه در صفحه كانونی عدسی چشمی واقع است، باریكه خروجی موازی محور نوری فرعی عدسی چشمی است كه با محور نوری اصلی زاویه می‌سازد.

فرعی عدسی چشمی است كه با محور نوری اصلی زاویه می‌سازد. این پرتوها، با واردشدن به چشم، روی شبكیه آن همگرا می‌شود و تصویری حقیقی از چشمه تشكیل می‌دهند. پرتوهای تابشی بر عدسی شیئی و محور با هم زاویه می‌سازند.