همان طور كه در شكل زير مي‌بينيد، طيف الكترومغناطيس، گستره وسيعي از طول موجها و فركانسها را در بر مي‌گيرد. در حقيقت گستره آن قدر گسترده است كه يك مقياس لگاريتمي لازم است. نواحي طيفي عمده نيز به طور كيفي در شكل نشان داده شده‌اند.

امواج راديويي، طول موجهايي بسيار بلند، امواج زيرقرمز (گرماي تابشي)، طول موجهاي متوسط و پرتو (از واپاشي مواد پرتوزا)، طول موجهايي به غايت كوتاه دارند. محدوده طول موج تابشهاي نور سفيد (نور مرئي)، بين تا متر (400 تا750 نانومتر) است. توجه كنيد كه قسمت مرئي طيف كه چشم انسان به آن حساس است در مقايسه با ساير نواحي طيفي بسيار كوچك است.