بزرگترین شهر و پایتخت کشور
لبنان یک شهر اسلامی ماقبل صنعتی بود که دیواری بر گرد آن قرار داشت. در دهه های آخر قرن 19 با سرازیر شدن
اروپاییان مسیحی به سوی آن و رشد حومه هایی که در حاشیه شهر اسلامی به سبک اروپایی ساخته شد همراه با تاسیس دانشگاه آمریکایی در حومه راس بیروت هویت کلی شهر را دگرگون کرد در نیمه اول قرن 20 حلبی آبادی های مهاجران روستایی و آوارگان نیز به مجموعه افزود. علاوه بر
حلبی آبادها که مجموعه متنوعی از گروههای قومی و مذهبی را در خود جای داده است هسته قدیمی شهر سه خرده فرهنگ شهری متمایز در بیروت وجود دارد.
منطقه اشرفیه که منطقه مسکونی مسیحیان طبقه متوسط و بالاست و ساکنانش از نظر راه و رسم زندگی و فرهنگ تمایلات فرانسه دوستی دارند و عمدتاً در خانه های ویلایی بزرگ زندگی می کنند
منطقه بسطا که منطقه مسکونی مسلمانان نسبی طبقه متوسط و طبقه پایین با تمایلات سنتی است و سرانجام بر خلاف این دو منطقه مسکونی نسبتاً یک دست
منطقه راس بیروت و به ویژه محله حمراست که به سرعت در حال رشد است و ساکنان آن را گروه های قومی و مذهبی مختلف تشکیل می دهند. برجسته ترین ویژگی این منطقه سکونت طبقه متوسط در آن و رواج سبک زندگی
انگلوساکسون است.
بخش بنگاه های اقتصادی جدید در بیروت همچنان گسترش یافته است. تقاضای این بخش برای خرید دفاتر بزرگتر و در اختیار داشتن مقادیر عظیمی از سرمایه منجر به ایجاد ساختمانهای بلند تجاری شده است که در اوایل دهه 1970 22% از مجموع ساختمانها و 57% کل سطح زیر بنای ساختمانی را شامل می شد.
بخش اعظم مساحت زیربنای ساختمان 62% برای مصارف مسکونی مورد استفاده قرار گرفته است اما 18% برای مصارف خرده فروشی و 9% برای دفاتر و 11% دیگر مورد استفاده مؤسسات و ادارات دولتی و مراکز صنعتی است.
حمرا منطقه ای است که پس از تاسیس دانشگاه آمریکایی بیروت در 1866 بر گرد این دانشگاه پدیدار شد و رشد یافت. این دانشگاه مؤسسات وابسته به آن استادان و سایر متخصصان را جذب کرده و اکنون عمدتاً(محل سکونت) طبقه متوسط است(1973) ساخت شغلی در حمرا عمدتاً خدماتی است و در آن 22% مشاغل به کارمندان 5% به مدیران اجرایی 26% به کسبه مستقل و بیش از 3/1 کل مشاغل به پیشه وران گوناگون تعلق دارد.
در حمرا بخش اشتغال زای بزرگی که به طبقه متوسط تعلق داشته باشد وجود ندارد و به اعتقاد برخی این کمبود موجب می شود که طبقه متوسط در بیروت از طبقه مشابه خود در آمریکای شمالی ضعیف تر باشد. با این حال ساکان حمرا به مثابه نخبگان فکری حاملان مهارت ها و ایدئولوژی های جدید و کسانی که شیوه های جدید زندگی را به نمایش می گذارند بر دگرگونی اجتماعی در سراسر بیروت تاثیر می گذارند.
منطقه حمرا به طول 1000 و عرض 600 متر است که بر اساس برنامه ریزی سنجیده و منطقه بندی شهری بلکه تنها در
پایخ به عملکرد نیروهای
بازار آزاد رشد کرده است.
دانشگاه آمریکایی بیروت در منطقه ای که باغداری در آن رواج داشت ساخته شد در آن زمان در حدود 30 خانه یک طبقه با سقف سفالین و بالکن و نمای زیبا ساختند تا پایان جنگ جهانی دوم که همزمام با ورود امواج جدید گروههای جمعیت از خارج بیروت تقاضا برای خرید زمین افزایش یافت.