خوب در بخش گذشته بحث مفصلی در مورد شیوه تغییر انرژی جنبشی یك سیستم كردیم. اگر یادتان باشد در اوایل فصل صحبت از مقدار انرژی و انتقال آن به چیزهای دیگر بود. باید كمی این مسأله را بسط دهیم.

وقتی می‌گوییم مقدار سیب از مغازه به خانه منتقل شد طبیعتاً منظور آن است كه اگرسیب خریده شده باشد و هیچ اتفاقی در بین راه برایش نیفتاده باشد، همان مقدار هم باید وارد منزل شود نه بیشتر یا كمتر. اگر كم شده بود قطعاً خواهیم گفت كه آورنده درجایی مقداری از آن را خورده یا شاید از سبدش افتاده است. به هر صورت این مقدار سیب نیست و نابود نشده و یا ایجاد و خلق نمی‌شود.این در اصل بیانی از اصل بقای جرم(Conservation of mass) است. این اصل بنیادی در فیزیك كلاسیك می‌گوید كه جرم (مقدار ماده) جهان همواره مقدار ثابتی باقی می‌ماند و فعل و انفعالات مختلف صرفاً بر خواص دیگر مواد جهان در كل تأثیر می‌گذارند نه در جرم كل جهان.

خوب آیا انرژی هم اینگونه است؟ تا بحال كه انرژی جنبشی این طور نبوده، زیرا با انجام كار روی سیستم تغییر می‌كرده. شاید بگویید اگر كاری صورت گرفته شاید عكس‌العمل این كار در انجام دهنده كار انرژی جنبشی را ایجاد می‌كند كه در خلاف تغییرات سیستم باشد ولی طبق بحث‌های بخش قبل می‌دانیم حتی اگر از خارج سیستم روی سیستم انجام نشود دلیلی ندارد كار نیروهای داخلی در كل صفر باشد و انرژی جنبشی سیستم را تغییر ندهد.

خوب حالا بحث این است كه می‌توان به انرژی جنبشی یك سیستم عبارات اسكالر دیگری اضافه كرد كه در نهایت انرژی سیستم ثابت بماند؟

یعنی انواع دیگر انرژی را معرفی كنیم كه در كل (با انرژی جنبشی) انرژی كل سیستم‌ها مورد نظرمان ثابت باقی بماند. (همانند جرم همه آنها)

جواب مثبت است یعنی طبیعت بگونه‌ای رفتار می‌كند كه می‌توان جملاتی داشت كه انرژی را در كل ثابت كند. این كار را تا حدی در بخش بعدی انجام خواهیم داد.

انواع پركابرد انرژی، انرژی گرمایی، الكتریكی، مكانیكی، گرانشی و … است. اما فعلاً هم چنان معنای این‌ها مشخص نیستند. با مفهوم انرژی پتانسیل این‌ها مشخص خواهند شد.

در كل باید بگویم آن جزء كامل كننده انرژی جنبشی كه باعث بقای انرژی شود را انرژی پتانسیل(Potential energy) می‌گویند.