امپراتوری اسپانیا
اسپانیا در قرن شانزدهم از منافع امپراتوری جهانی خود برخوردار بود. پس از آنکه فاتحان اسپانیایی امپراتوریهای آزتک و اینکا را فتح کردند، بسیاری از اسپانیاییها برای زندگی در مستعمره های حدید در آمریکا به آنجا مهاجرت نمودند. معادن و کشتزارهای این مناطق ثروتهای کلانی را بوجود آوردند. هر سال ناوگان نقره اسپانیا با بارهای خزانه از اقیانوس اطلس عبور می کردند این جریان حسادت سایر قدرتهای اروپایی بویژه هلند و انگلستان را بر می انگیخت. نا خداهای غیر نظامی مانند پیت هاین و فرانسیس دریک، پس از آنکه به کشتی های خزانه اسپانیا حمله کردند به قهرمانان ملی تبدیل شدند.
کوهی از نقره این نقاشی قرن هفدهم معدن نقره پوتوسی در پرو را نشان می دهد. معادن معدنی نقره اروپا برای قرنها منبع اصلی نقره بودند.
چنگ وراکروز
رسیدن اروپاییان به آمریکا در سال 1492م، منجر به تبادل فرهنگی میان دو قاره شد. اروپاییان غذاهای آمریکایی مانند ذرت و سیب زمینی را بدست آوردند. بومیان آمریکا، سرمایه ای از عقاید، رسوم و تکنولوژی جدید را که شامل: مسیحیت، تفنگ، اسب و دیگر چارپایات اهلی بود به دست آوردند. «چنگ وراکروز» که در قرن شانزدهم میلادی از اسپانیا به مکزیک آورده شد، همچنان در این سرزمین رایج می باشد.
زیرنویس عکس
صدای چنگ
این چنگ در یک گروه موسیقی همراه با گیتار، ویولون یا آکاردئون نواخته می شود.
1492 م
کرسیتیف کلمب، دریانورد ایتالیایی به درخواست اسپانیا و به منظور انجام سفری اکتشافی به جزیره واتلینگ (سان سالوادور) در جزایر باهاما در آمریکا وارد می شود.
1494
پیمان توردسیلاس، جهان را میان اسپانیا و پرتغال تقسیم می کند.
13 ـ 1512
حکومت اسپانیا سعی می کند تا حقوق «سرخ پوستان» جنوب و مرکز آمریکا را مشخص نماید. بنابراین آنان بیشتر از اروپائیان فقیر استثمار نمی شوند. این مقررات، موسوم به قوانین بورگوس، به میزان زیادی نادیده گرفته می شود.
1518
اولین کشتی حامل برده های سیاه از قلعه پرتغالی بردگان در غرب آفریقا به دریای کارائیب می رسد.
1519
هر نان کورتس تصرف امپراتوری آزتک در مکزیک را از طرف اسپانیا آعاز می کند.
1531
فرانسیسکو پیزارو، تصرف امپراتوری اینکا در پرو را از طرف اسپانیا آغاز می کند.
1532
پرتغالیها نخستین کلنی های دائمی را در برزیل که در 1500 از سوی آنان تصرف شده بود، ایجاد می کنند.
1535
امپراتوری پیشین آزتک در مکزیک بخشی از نایل السلطنگی اسپانیای جدید می شود که بعدها شامل بخشهای کالیفرنیا، آریزونا و نئومکزیکوی کنونی می گردد.
1540
نقره در مکزیک و پرو کشف می شود. استخراج معدن در حد وسیعی آغاز می گردد. در حدود سال 1600 م کوه نقره پوتوسی در پرو علیا، بیشترین توجه اروپاییان ساکن آمریکا را به خود جلب می کند.
1551
دانشگاهها در مکزیکوسیتی، ایما و پرو تاسیس می شوند.
1572
توپاک امارو، آخرین پادشاه اینکا به وسیله اسپانیا اعدام می شود.
1580
سباستیان، پادشاه پرتغال، طی نبردی در مراکش کشته شد و فیلیپ دوم، تنها وارث وی، به عنوان پادشاه اسپانیا و پرتغال بر تخت نشست.
رفتار کریستف کلمب (1506 ـ 1451م) با مردمان بومی قاره آمریکا نسبتا منصفانه بود. اما استعمارگران اسپانیایی که در پی او آمدند ظالم و بیرحم بودند.
نیروی کار
اسپانیا با «سرخپوستان» به عنوان برده رفتار می کرد. مکزیک و پرو مستعمره های اصلی اسپانیا در قاره آمریکا شدند. این مناطق دارای معادن پرسود طلا و نقره و همچنین جمعیتهای انبوه بومیان آمریکا که می توانستند در آنها کار کنند، بودند. هزاران نفر از بومیان تا سر حد مرگ در معادن و کشتزارها کار می کردند. تعداد زیادی از ابتلا به بیماریهای شایع در میان اروپاییان، مانند آبله و سرخک، جان دادند.
نقش کلیسا
دولت اسپانیا برای اینکه فاتحان اسپانیایی بیش از حد قدرتمند نشوند، برای اداره مستعمرات، نظام پیچیده خاص خود را برقرار کرد. اسپانیایی ها با این استقلال که سرخپوستان به مسیحیت اعتقاد نداشته و کافر بودند، آنها را استثمار کردند. کشیشان معابد را ویران کردند و سرخپوستان را وادار کردند که مسیحی بشوند.
حقوق بومیان
حکومت اسپانیا برای حمایت از بومیان آمریکا قوانینی را از تصویب گذارند. اما این حقوق به میزان زیادی نادیده گرفته می شدند. اسپانیا بسیار دور بود و مهاجر نشینان معتقد بودند که آنان بواسطه رفتار انسانی خود با کارگران سرخپوست خیلی چیزها را ممکن است از دست بدهند.
بردگانی جدید در آفریقا
جمعیت بومیان آمریکا در مستعمرات اسپانیا در سال 1600 م، تقریبا به اندازه نیمی از جمعیت زمان ورود اسپانیاییها در حدود سال 1500 م بود. تا آن زمان بردگان سیاهی که با کشتی از آفریقا آورده می شدند در معادن، مراتع و مزارع نیشکر که مشترکا به مستعمرات اسپانیا و پرتغال در قاره آمریکا تعلق داشتند، کار کردند.
حقایق ثبت شده
پس از بازگشت کلمب از آمریکا، پاپ بابت قلمروهای جدید اسپانیا برای او ادعای خیر کرد. او همچنین مسئله چگونگی تقسیم زمینهای جدیدمیان اسپانیا و پرتغال را حل و فصل نمود و بر اساس پیمان توردسیلاس (1494م) بخش غربی جهان که شامل قسمت اعظم آمریکا می باشد به اسپانیا رسید. پرتغال کنترل برزیل را در دست گرفت، از آن زمان تا کنون زبان این کشور پرتغالی می باشد.