بزرگترین نواحی جنگلهای بارانی استوایی در محدوده آمازون ، در آمریکای جنوبی قرار دار. این جنگلها در حال حاضر منطقه ای به وسعت 300 میلیون هکتار را می پوشانند . همچنین در مراکز آفریقا و جنوب شرقی آسیا منطقه وسیعی از این جنگلها وجود دارد.

گسترش حیات
در جنگلهای بارانی بیش از تمام نقاط جهان ، گونه های گیاهی و حیوانی وجود دارد. یک منطقه از جنگلهای بارانی که محدوده ای به وسعت یک هکتار را می پوشاند ، ممکن است بیش از 100 گونه از درختان ، (در حدود 10 برابر جنگلهای مناطق سردسیر جهان) ، را در خود داشته باشد . این ناحیه همچنین زیستگاه چند جین از گونه های مختلف پرندگان و هزاران گونه از حشرات می باشد.

زندگی گیاهی
فقط یک جریب از جنگلهای بارانی استوایی ممکن است 166 تن از مواد گیاهی زنده (396 تن در هکتار) را در خود داشته باشد . این متراکم ترین شکل موجودات گیاهی در یک منطقه از جهان می باشد . این تراکم 400 بار بیشتر از مناطق سنگلاخی قطب شمال می باشد.

درختان بلند
بعضی از درختان جنگلهای بارانی بیش از 60 متر (200 پا) ارتفاع دارند . اما ، علی رغم ارتفاع زیاد این درختان ، ریشه آنها در نزدیکی سطح زمین قرار دارد و به ندرت بیشتر از چند سانتی متر در عمق خاک فرو می رود.