دریاهای یخ زده
قطب شمال یک دریایی یخ زده است که کاملاَ توسط زمین احاطه شده است . مناطق بزرگ دریا تقریباَ کم عمق می باشند ؛ برای مثال ، قسمتی از دریای چوکی که
آلاسکای شمالی را از سیبری شرقی جدا می کند ، فقط 18 متر (60 پا) عمق دارد.
لایه منجمد داخلی اعماق زمین
در نواحی سنگلاخی قطب شمال ، سطح زمین در طول
تابستان آب می شود ، اما در اعماق بطور ثابت یخی باقی می ماند . این لایه یخی ، بنام
پرمافروست ؤ می تواند تا 460 متر (1500 پا) عمق داشته باشد ، و سدی را تشکیل می دهد که اب نمی تواند در آن نفوذ نماید . آنجاییکه پرمافروست وجود دارد ، سطح معمولاَ باتلاقی و خیس اب می شود.
در حالیکه بسیاری از
گیاهان نهاندانه در شمال مدار قطب شمال می رویند ، تنها دو نوع انان به نامهای هیرگراس و پرلورت قطب جنوبی ، در جنوب مدار قطب یافت می شوند . با این وجود قطب جنوب دارای 350 گونه ،مختلف
گیاه گلسنگ است . جاندارانی که بر روی خشکی زندگی می کنند اغلب در شبه جزیره قطب جنوب که تا بیرون از مدار قطب جنوب امتداد می یابد ، یافت می شوند . حیوانات آبزی اغلب در نواحی ساحلی قطب جنوب دیده می شوند.
رشد آهسته
در شرایط نامساعد توندرا ،
گیاهان بسیار کند رشد می کنند . این بدان معنی است که زمان بسیار زیادی زول می کشد تا آنها از خرابیهایی که حاصل می آید بازیابی شوند . اکنون در قطب شمال ، وسایل موتوری بیشتر معمول شده است ، و آنها گاهی از روی توندراهای باز ، عبور می نمایند . وقتی این اتفاق می افتد ،رد و وسایل برای چند دهه قابل مشاهده باقی خواهد ماند ، زیرا گیاهان بسیار آهسته بر روی آنها رشد می کنند.
